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Estamos ante el ejemplo paradigmático de lo que se ha dado en llamar un Clásico Moderno, pues con Ulises, Joyce inaugura una nueva manera de narrar y rompe el marco de referencia establecido hasta entonces. Y ahí es donde el joven historiador y escritor Kevin Birmingham se sumerge con su labor detectivesca para recomponer la escandalosa historia del Ulises.

Obra aparecida en 1922, publicada en Francia por Silvia Beach, propietaria de la librería Shakespeare and Co., fue prohibida en EE.UU por obscena y libidinosa. En Gran Bretaña, una rica heredera lo editó clandestinamente. Pero durante años fueron requisados y quemados miles de ejemplares. Con el empeño de un puñado de apasionados del arte, los derechos civiles y la libertad –un coleccionista y abogado, un editor, un juez federal, familiares, contrabandistas, amigos e impresores–, Ulises acabó ganando en los tribunales y conquistó el mundo literario.

Es, pues, la historia del recorrido de la novela desde que empezó a chisporrotear en la cabeza de Joyce. Es también la historia de la personalidad del autor, su intimidad, sus enfermedades, sus temores, su carácter, sus debilidades, sus ciudades, su lucha creativa. Es una aproximación a numerosas claves para facilitar su lectura y situarla en el contexto histórico. Es la crónica del papel de las editoriales y las librerías como nexo y motor cultural. Es también la historia de una época marcada por dos guerras, y en la que Occidente alcanzó lo peor y lo mejor de si mismo, sin paliativos.

Un libro vibrante, con una importante relevancia actual, que nos muestra como la lucha por las libertades y la diversidad es un proceso constante, ante el que no podemos despistarnos, pues es la defensa de la pasión por crear.