"Le critique dramatique, sans faire le moins du inonde abstraction de ses goûts personnels, se doit de comprendre qu´il existe deux sortes de théâtre que 1´on peut appeler, un peu simplement, théâtre de pensée et théâtre de distraction. Il doit admettre, quels que soient ses goûts, qu´il y a des gens pour qui le théâtre est un élément de la vie spirituelle, et d´autres qui ne veulent y trouver qu´un divertissement et que les uns et les autres sont respectables. Tout son soin consiste à aider ces gens à distinguer une pensée authentique d´une pensée tricheuse, un art vrai d´un art menteur, un divertissement de qualité d´un divertissement ignoble" (Jacques Lemarchand, Spectateur, 19 novembre 1946). Au lendemain de la Libération et jusqu´à la veille de mai 1968, Jacques Lemarchand (1908-1974) affirme, par ses chroniques dans Combat, La NRF puis Le Figaro littéraire, son rôle de veilleur attentif accompagnant l´émergence d´un théâtre nouveau (Adamov, Audiberti, Beckett, Duras, Genet, Ionesco, Vauthier, Vinaver...), d´observateur lucide de la scène théâtrale et d´éditeur consciencieux des textes d´auteurs dramatiques, dans la collection "Le Manteau d´Arlequin" qu´il dirige aux Editions Gallimard. Son oeuvre critique et son style personnel sont la marque d´une éthique rigoureuse et d´une grande richesse intellectuelle, que ce recueil permet de redécouvrir.