Nourri d´archives inédites, ce livre examine la vie quotidienne de la population juive en France pendant la Seconde Guerre mondiale. Soumis à l´obligation de recensement, renvoyés des emplois qu´ils occupaient par le passé, dépouillés de leurs biens, les Juifs étaient alors condamnés à la marginalisation sociale et économique. Puis vint le temps de la traque et, pour nombre d´entre eux, celui de la déportation.
Comment, dans ces conditions, les Juifs subvenaient-ils à leurs besoins ? Quels furent leurs recours dans la société française et auprès des organisations juives ? Comment vivaient les Juifs internés dans les camps français ? Que savait-on, à cette époque, de la "destination inconnue" vers laquelle partaient les trains de la déportation ? Ces questions permettent à Renée Poznanski de redonner à l´existence des Juifs en France pendant la guerre une dimension humaine.
Ecartant les dérives anachroniques, l´auteur apporte un éclairage nouveau sur cette période tragique de l´histoire. La riche postface à cette nouvelle édition revient par ailleurs sur les débats historiographiques suscités, depuis le début des années 1990, par la multiplication des travaux relatifs à la persécution des Juifs de France sous l´Occupation.