Han transcurrido poco más de dos siglos desde la Revolución francesa, pero a partir de entonces la transformación social de la humanidad ha sido más radical que en todas sus jornadas previas. “Los que pelearon por ella —dice Edward Hallett Carr—, no conocían toda la dimensión de los ideales de libertad e igualdad por los que luchaban; es más, nosotros mis-mos —aun ahora— seguimos desentrañando su significado”. En La nueva sociedad, Carr analiza los procesos históricos —el libre mercado, la democracia de masas, el “bienestar colectivo” — desencadenados por la Revolución francesa. El autor considera indispensable hacer una revisión del pasado con el fin de proponer reajustes para las libertades adquiridas con el movimiento revolucionario; pues ¿de qué sirve un derecho reconocido teóricamente si en la práctica existen desigualdades de otros órdenes que impiden ejercerlo? Así, el autor examina las circunstancias políticas, económicas y sociales que vivimos para proponer un nuevo contexto, en el que existan menos derechos teóricos inoperantes y más cristalizaciones concretas del derecho.